■伝説上のUMA
妖怪や妖精など伝説上の生物を紹介していきます。
■ 伝説として残るＵＭＡの特徴や生態
ＵＭＡ（未確認生物）として知られるものには、広義では伝説的に言い伝えられているものも含まれると考えられています。例えばドラゴンや人魚、河童など架空のものから写真やミイラといった『証拠』があるものまで様々です。フェアリーやエルフのように人型のものや、ユニコーンやドラゴンのように獣型のもの、その両方を兼ね合わせたものもあります。いずれも特殊な能力や身体的特徴を備えていることが多いようです。
■ ＵＭＡの伝説上の存在と意義
日本でよく知られるものには、鬼や河童、天女、沖縄に伝わるキジムナーなどがあります。いずれも人型で人々の生活に密接に関わっているものが多いです。海外でも妖精のような同様の存在が語り継がれていますが、遠く離れた地域でも共通項を持つＵＭＡが存在することは事実です。しかし、現在でも鬼の目撃談や河童の足跡、妖精の写真など単に架空とはいえない物的証拠が残され伝説だけでは理解し得ない存在のものもいます。特にドラゴンはその身体的特徴などから翼竜の生き残りであるという説もあり、つい最近でも中国や韓国での目撃情報が話題になりました。これら伝説上のＵＭＡは突然変異説や奇形児説、古代生物の生き残り説など様々ですが、人々の啓蒙に利用されることもしばしばです。